Het is (geen) dag voor taart, deze dag om stil te staan bij onze proefdieren: wereldproefdierendag. Sinds 1979 wordt deze dag jaarlijks op 24 april gehouden als wereldwijd protest tegen proefdieren. Toch spelen dieren nog steeds een rol in het testen van producten voor mensen. Door nieuwe medicijnen en behandelingen met behulp van dieren te testen en vervolgens met mensen, beperken we de verdere risico’s voor de mens.

Dankbaar

Op Utrecht Science Park Bilthoven werken we al decennia met proefdieren. Wij weten als geen ander wat zij voor de volksgezondheid betekenen en zijn daar dankbaar voor. Want met hulp van de proefdieren zijn er vaccins en medicatie ontwikkeld tegen bijvoorbeeld infectieziekten als polio, hersenvliesontsteking en recent Covid-19.

Vermindering, vervanging verfijning

In Bilthoven gaan onderzoek naar geneesmiddelen en vaccins en onderzoek hand in hand met:

• Vermindering: door bij elke proef zo min mogelijk dieren te gebruiken bijvoorbeeld door gegeven uit andere onderzoeken te gebruiken.
• Vervanging door alternatieve testen, bijvoorbeeld computersimulaties of gebruik van menselijk weefsel.
• Verfijning door het ongemak van de dieren zoveel mogelijk te verminderen door deskundige uitvoering van de proef, op het dier afgestemde huisvesting en voeding en adequate pijnbestrijding indien nodig.

Door bovenstaande is het aantal benodigde proefdieren in Bilthoven de laatste decennia sterk afgenomen, hebben we dierproeven kunnen vervangen door een alternatief zonder proefdieren en blijven we actief onderzoek doen naar hoe we de leefomstandigheden voor de dieren zo comfortabel mogelijk kunnen maken.

Meningitis (hersenvliesontsteking)

Wereldproefdierendag, een dag van protest, maar juist dus ook een dag om stil te staan bij wat de proefdieren ons voor goeds gebracht hebben. Toevallig is 24 april ook Wereldmeningitisdag. Dankzij verschillende vaccins komen een aantal varianten van meningitis nog maar nauwelijks voor. Vaccins die er zonder de proefdieren nooit geweest zouden zijn.